În ziua în care David Popovici cucerea din nou Roma, cu aur la 100 m liber la Trofeul Settecolli, record al întrecerii și încă o probă a formei sale înaintea marilor competiții ale verii, un alt Popovici urca pe cea mai înaltă treaptă a podiumului mondial.
La Copenhaga, în cea de-a treia etapă a sezonului Red Bull Cliff Diving World Series 2026, Constantin Popovici a câștigat concursul masculin de sărituri de la mare înălțime, într-o zi în care sportul românesc a avut două repere internaționale în discipline diferite, dar unite de aceeași idee: performanța la cel mai înalt nivel.
Roma și Copenhaga au devenit, pentru câteva ore, capetele unei zile românești de excepție. În bazinul de la Foro Italico, David Popovici, campion olimpic, mondial și european, a confirmat la 100 m liber după argintul obținut la 50 m liber și înaintea cursei de 200 m liber programate duminică. În portul capitalei daneze, pe platforma de pe acoperișul Operei din Copenhaga, Constantin Popovici a transformat etapa europeană a circuitului Red Bull într-o victorie de referință. Iar tabloul a fost completat de Cătălin Preda, clasat pe locul al treilea, într-un podium în care poziția secundă i-a revenit britanicului Aidan Heslop.
Constantin Popovici a început sezonul 2026 al Seriei Mondiale Red Bull Cliff Diving cu o sincopă în Bali, dar a revenit rapid pe podium la St. Petersburg (Florida), semn că unul dintre cei mai valoroși săritori de la mare înălțime ai lumii rămâne în cursa elitelor. La 37 de ani, campionul mondial de la Fukuoka și campionul european de la Roma își joacă din nou sezonul între precizia milimetrică a execuției, presiunea punctelor și calendarul dens al unei discipline care nu iartă.
Iar răspunsul a venit, spectaculos, la Copenhaga. În cea de-a treia etapă a sezonului, disputată pe 27 iunie 2026, Popovici a urcat pe cea mai înaltă treaptă a podiumului, într-un concurs în care România a avut din nou două nume în top 3: Constantin Popovici, câștigătorul etapei, și Cătălin Preda, clasat al treilea. Locul secund i-a revenit britanicului Aidan Heslop.
În high diving, marja dintre glorie și cădere liberă în clasament poate fi o intrare în apă ratată, o ezitare la desprindere sau o rafală de vânt. Pentru Constantin Popovici, 2026 a început exact în această tensiune: cu un rezultat sub așteptări, urmat de o reacție de campion.
Un start frânt în Bali, o revenire pe podium în Florida, o victorie la Copenhaga
Prima oprire a sezonului Red Bull Cliff Diving World Series 2026, Bali, a adus pentru Popovici un loc 11, cu 277,1 puncte, rezultat despre care sportivul a scris pe rețelele de socializare: „Nu așa mi-am dorit să încep noul sezon al Seriei Mondiale Red Bull Cliff Diving.”
Două săptămâni mai târziu, la St. Petersburg, Florida, românul a schimbat complet tonul sezonului. Într-o etapă câștigată de americanul James Lichtenstein, cu 429,6 puncte, urmat de Aidan Heslop, Popovici a urcat pe locul 3, cu 379,55 puncte, după patru sărituri notate 67,2; 93,6; 94,05 și 124,7. Pe propriile canale de comunicare, mesajul lui a fost direct: „Podium la a doua etapă a Seriei Mondiale Red Bull Cliff Diving, la St. Petersburg, Florida!”
La Copenhaga, însă, revenirea s-a transformat în victorie. Pe platforma instalată pe acoperișul Operei din capitala Danemarcei, cu portul și insula Holmen drept decor, Popovici a livrat concursul de care avea nevoie pentru a schimba complet perspectiva sezonului. Cătălin Preda a fost în prim-plan în primele runde și a intrat în lupta finală din postura de lider, Aidan Heslop a confirmat că rămâne unul dintre reperele luptei pentru titlul general, dar finalul i-a aparținut lui Constantin Popovici.
După triumf, Popovici a legat victoria de istoria sa cu orașul danez și cu circuitul Red Bull Cliff Diving:
„Înapoi în top! 🥇
Prima victorie a sezonului și ce loc să o faci. ❤️🇩🇰
Am câștigat aici, în Copenhaga, în 2022, și tot aici a început călătoria mea Red Bull Cliff Diving în 2018. Revenind și obținând o altă victorie face ca aceasta să fie mai specială.
Recunoscător pentru sprijin. Trecem la următorul! 🙌”
Succesul este cu atât mai important cu cât a venit într-un moment-cheie al sezonului. Copenhaga a fost a treia oprire din cele șase ale calendarului 2026, prima etapă europeană a anului și punctul de mijloc al seriei. Într-un circuit în care fiecare podium cântărește în clasamentul general, victoria din Danemarca îl readuce pe Popovici în zona în care a fost obișnuit să concureze: aceea a candidaților reali la trofeu.
După primele două etape, clasamentul general îl găsea pe Popovici pe locul 6, cu 15 puncte, într-o ierarhie condusă de Aidan Heslop, cu 36 de puncte, urmat de James Lichtenstein, cu 34. Diferența nu era mică, dar nici decisivă într-un sezon cu încă patru opriri. După Copenhaga, traseul continuă cu Mostar, între 31 iulie și 1 august, Polignano a Mare, între 25 și 27 septembrie, și finala de la Muscat, Oman, programată între 12 și 14 noiembrie.
Pentru Popovici, ritmul sezonului nu a început însă în Bali. Cu doar câteva zile înainte, la World Aquatics High Diving World Cup de la Fort Lauderdale, românul a terminat pe locul 4, cu 363,70 puncte, într-un concurs câștigat de compatriotul Cătălin Preda. World Aquatics a notat că doi campioni mondiali, Popovici, campionul din 2023, și Aidan Heslop, campionul din 2024, au fost scoși de pe podium în ultima rundă.
Campionul care a deschis drumul României în high diving
Contextul face ca victoria din Danemarca să cântărească mai mult decât un simplu succes de etapă. Popovici nu este doar un nume constant în circuit, ci singurul român campion mondial la high diving. Titlul a venit la Fukuoka, în 2023, în proba masculină de 27 m, cu 472,80 puncte, într-un podium integral european: Constantin Popovici (aur), Cătălin Preda (argint), Gary Hunt (bronz).
Acel succes nu a apărut din neant. Cu un an înainte, la Roma, Popovici devenea primul campion european din istoria probei masculine de high diving, câștigând finala de la 27 m cu 455,70 puncte, înaintea lui Cătălin Preda și a lui Alessandro De Rose. În acea finală, românul a revenit de pe locul 4 după două runde și a cucerit aurul cu o ultimă săritură de dificultate ridicată.
În sezonul 2025, Popovici a confirmat că rămâne printre performerii acestei discipline. A terminat pe locul 2 la general în Red Bull Cliff Diving World Series, cu 48 de puncte, în spatele lui Gary Hunt, și a câștigat bronzul mondial la Singapore. Pentru această constanță, European Aquatics l-a desemnat cel mai bun săritor european de la mare înălțime al anului 2025, după un sondaj în care românul a obținut 35,06% din voturi.
În acest an, miza se mută pe două fronturi. Primul este circuitul Red Bull, unde podiumul de la St. Petersburg și victoria de la Copenhaga îi dau o traiectorie ascendentă înaintea următoarelor etape europene. Mostar și Polignano a Mare sunt mai mult decât opriri de calendar, sunt decoruri în care experiența contează, iar Popovici a demonstrat deja că poate transforma presiunea în execuții decisive.
Al doilea front este Europeanul de natație de la Paris 2026. Întrecerea continentală se va desfășura între 31 iulie și 16 august, iar high diving-ul revine în program; pentru proba masculină, forul european a semnalat schimbarea de la 27 m la 20 m, detaliu care poate avantaja sportivii cu bază puternică în săriturile tradiționale.
Popovici are tocmai acest profil: format în săriturile clasice, trecut prin platforma de 10 m, apoi convertit într-un specialist al înălțimilor extreme. La 27 de metri, timpul dintre desprindere și contactul cu apa este suficient de scurt pentru a nu permite corecții majore, dar suficient de lung pentru a pedepsi orice imperfecțiune. De aceea, poate că ar fi bine să nu ne uităm doar la cifre, ci și la reacție: locul 11 din Bali a fost lovitura, podiumul din Florida a fost răspunsul, iar victoria de la Copenhaga confirmarea.
Într-o sâmbătă în care sportul românesc a respirat simultan prin bazinul de la Roma și prin platforma de la Copenhaga, numele Popovici a avut dublă rezonanță. David a câștigat în apă, Constantin a câștigat deasupra ei. Două performanțe fără legătură directă între ele, dar unite de aceeași senzație rară: aceea că România poate avea, în aceeași zi, campioni care contează în sporturi globale, în contexte majore și sub presiunea elitelor.
Pentru acest sezon, imaginea lui Constantin Popovici rămâne aceea a unui campion în plină luptă cu detaliile. Nu mai are nevoie să demonstreze că aparține elitei, a făcut-o deja în multe rânduri. Acum, miza este continuitatea: să transforme succesul din Danemarca într-o traiectorie ascendentă și să ajungă în toamnă, la Polignano a Mare și Muscat, cu șanse reale la încă un final de sezon memorabil.
Sursa foto: Red Bull & Raed Krishan
https://mariancaravan.ro/o-zi-romaneasca-la-inaltime/
Niciun mesaj momentan